皮影的制作是極為復(fù)雜的，從選皮到影人成形上戲，有許多工藝技巧。傳統(tǒng)的制作工序可分為選皮、制皮、畫稿、過稿、鏤刻、敷彩、發(fā)汗熨平、綴結(jié)合成等八個基本步驟。 皮影的藝術(shù)創(chuàng)意汲取了中國漢代帛畫、畫像石、畫像磚和唐、宋寺院壁畫之手法與風格。

　　一般選用六歲左右的秦川黃牛皮。
　　牛皮的炮制方法有兩種：一是 “ 凈皮 ” ，另一是 “ 灰皮 ” 。凈皮的制作工藝是在牛皮選好后，放在潔凈的涼水里浸泡兩、三天（根據(jù)氣溫、牛皮和水的具體情況掌握），取出用刀刮制：第一道工序先刮去牛毛，第二次再刮去里皮的肉渣，第三次是逐漸刮薄，刮去里皮。每刮一次用清水浸泡一次，直到第四次精致細作，把皮刮薄泡亮為止。刮時一定要注意使皮子厚薄均勻，手勁要輕而穩(wěn)，以免損傷皮子。刮好后撐於木架之上，蔭干即成。

制作皮影時所用的畫稿稱為“ 樣譜 ”，是歷代藝人們相傳的設(shè)計圖稿。

　　雕刻藝人將刮好的牛皮分解成塊，用濕布潮軟后，再用特制的推板，稍加油汁逐次推摩，使牛皮更加平展光滑，并能解除皮質(zhì)的收縮性，然后才能描圖樣。畫稿前對成品皮的合理使用，也是一項細致的工作。薄而透亮的成品皮，要用於頭、胸、腹這些顯要部位；較厚而色暗的成品皮，可用於腿部和其他一般道具上。這樣既可節(jié)約原料，又提高了皮影質(zhì)量，同時也使皮影人物形成上輕下重，在挑簽表演和靜置靠站時安穩(wěn)、趁手。描圖樣是用鋼針筆達把各部件的輪廓和設(shè)計圖案紋樣分別拷貝、描繪在皮面上這叫 “過稿”，再把皮子放在棗木或梨木板上進行刻制。

　　雕刻刀具藝人員們十分講究，一般都有十一、二把，多的達三十把以上，只從刀具的制磨就可看出藝人的技巧深淺了。刀具有寬窄不同的斜口刀、平刀、圓刀、三角刀、（老婆腳刀）花口刀等，分工很講究，要求熟練各種刀具的不同施用方法。根據(jù)傳統(tǒng)經(jīng)驗，在刻制線狀的紋樣時要用平刀去扎；在刻制直線條的紋樣時用平刀去推；對於傳統(tǒng)服飾的袖頭襖邊的圓型花紋則需要鑿刀去鑿；一些曲折多變的花紋圖樣，則須用尖刀（即斜角刀）刻制。藝人雕刻的口訣如下：櫻花平刀扎，萬字平刀推，袖頭襖邊鑿刀上，花朵尖刀刻。
　　雖然一樣的刀具刻一樣的花紋圖案，也有規(guī)范的口訣，這全看雕刻藝人的巧設(shè)擺布，轉(zhuǎn)換刀口，運用陰雕陽鏤，陰陽交錯，明暗相輔的手法，才能鏤刻出不同一般的影人。華縣皮影刻制的基礎(chǔ)技法是推皮刀法，即右手持刀於形體線長，左手推皮走刀運轉(zhuǎn)而刻。 熟練的藝人推運自如，刀跡清晰流暢，曲彎有致，對壘嚴謹。雕刻線有虛實之分，還有暗線、繪線之分。虛線為陰刻，即鏤空形體線而成，皮影多為這種線法。暗線則用刀劃線而不透皮，多在活動關(guān)節(jié)處。繪線是以筆代之，以表現(xiàn)細致的物體。

　　影子雕完，開始敷彩，老藝人用色十分講究。大都自己用紫銅、銀朱、普蘭、荔子等礦和植物炮制出大紅、大綠、杏黃等顏色著色。炮制的方法首先把制好的純色化入稍大的酒盅內(nèi)，放進幾塊用精皮熬制的透明皮膠，然后把盅子放在特制的燈架上，下邊點燃酒精燈火，使之膠色溶為一起成粥狀，趁熱敷之於影人上。雖是色彩種類不多，但老藝人善於配色，再加上點染的濃淡含露之變化，使色彩效果異常絢爛。敷色后還要給皮影脫水發(fā)汗，這是一項關(guān)鍵性工藝。它的目的是為了使敷彩經(jīng)過適當高溫吃入牛皮內(nèi)，并使皮內(nèi)保留的水分得以揮發(fā)。脫水發(fā)汗的方法很多，有的用薄木板夾住皮影部件，壓在熱炕的席下；也有的用平布包裹皮影部件，以烙鐵或電熨斗燙另一種很老的土辦法就是用土坯或磚塊搭成人字形，下面用麥秸燒熱，壓平皮影使脫水發(fā)汗。

　　影子雕完，開始敷彩，老藝人用色十分講究。大都自己用紫銅、銀朱、普蘭、荔子等礦和植物炮制出大紅、大綠、杏黃等顏色著色。炮制的方法首先把制好的純色化入稍大的酒盅內(nèi)，放進幾塊用精皮熬制的透明皮膠，然后把盅子放在特制的燈架上，下邊點燃酒精燈火，使之膠色溶為一起成粥狀，趁熱敷之於影人上。雖是色彩種類不多，但老藝人善於配色，再加上點染的濃淡含露之變化，使色彩效果異常絢爛。

　　皮影人物是影戲主體，它的結(jié)構(gòu)是頗具巧思的。為了動作靈活無礙，一個完整皮影人物的形體，從頭到腳通常有頭顱、胸、腹、雙腿、雙臂、雙肘、雙手，共計十一個部件。頭部――頭包括顏面、帽、須及頸部，下端為楔子，演出時插入胸上部的卡口內(nèi)，不用時則卸下保管。胸部――上部裝置卡口，以備插皮影人頭用。與胸上側(cè)同點相釘結(jié)的有兩臂，各分為打下臂兩節(jié)，小臂下有手相聯(lián)。
　　腹部――腹上與胸相聯(lián)，腹下與雙腿相聯(lián)，腿部與足為一個整體，其中包括靴鞋在內(nèi)。皮影人物各個關(guān)節(jié)部分都要刻出輪盤式的樞紐，叫做 “花輪”或“空花”，老藝人則稱“骨縫”以避免肢體疊合處出現(xiàn)過多重影。連接骨縫的點叫“骨眼”骨眼的選定關(guān)系到影人的造型美感，選擇恰當會有精神抖擻之相，反之則顯得佝僂垂死，委靡不振。選好骨眼后，用牛皮刻成的樞釘或細牛皮條搓成的線綴結(jié)合成，十一個主要部件就這樣裝成了一個完整的皮影人。
　　為了表演的需要，還要裝置三根竹棍作操縱桿，也就是簽子。文場人物在胸部的上前部裝置一根簽子，鐵絲連接之，使影人能反轉(zhuǎn)活動，再給雙手處各裝置一根簽子，便於雙手舞動。而武場人物胸部簽子的裝置位置在胸后上部（即后肩上部），以便於武打，使皮影人能做出跑、立、坐、臥、躺、滾、爬、打。

花燈又稱彩燈，相傳起源于漢代，興于唐宋，至今已有2000多年的歷史，是中華民族優(yōu)秀的文化遺產(chǎn)。由于花燈象征喜慶、吉祥，故它總與節(jié)日聯(lián)系在一起。尤其是每年農(nóng)歷正月十五元霄節(jié)，又被稱為”燈節(jié)”，從古至今成為展覽、觀賞花燈的盛大節(jié)日。據(jù)《隋書?音樂志》載：”隋煬帝大業(yè)二年（公元606年）正月十五日，在京城端門外大放炬火，光燭天地，綿亙八里，列為戲場，金石匏革之聲，聞于十里外，自是，每年以為常焉。”唐玄宗時，元霄放燈三夜。至宋代，燈放五夜，京華沉浸在狂歡之中。2000多年來，花燈作為一種獨特的民間藝術(shù)，不斷發(fā)展創(chuàng)新，成為中國民間藝術(shù)的一朵絢麗奇葩?，F(xiàn)在江南花燈仍稱繁華，而且造型優(yōu)美，技藝精湛，格調(diào)清雅。上海、杭州、廣州、福建、四川等地的花燈，都具有濃郁的民族風格和鮮明的地方特色。

花燈通常分為吊燈、座燈、壁燈、提燈幾大類，它是用竹木、綾絹、明球、玉佩、絲穗、羽毛、貝殼等材料，經(jīng)彩扎、裱糊、編結(jié)、刺繡、雕刻，再配以剪紙、書畫、詩詞等裝飾制作而成的綜合工藝品，也是我國傳統(tǒng)的民間手工藝品。

鬧花燈

元宵節(jié)是一年中燈火最旺的時節(jié)，可算得上是”火樹銀花不夜天”了。山西民間的燈火，自然也不例外。當然，這里要把燈與火區(qū)分開來。燈，是鬧花燈；火，是放煙火。

據(jù)傳，鬧花燈的習俗始于西漢，興盛于隋唐。隋唐以后，歷代燈火之風盛行，并沿襲傳于后世。而正月十五，又是一年一度的鬧花燈放煙火的高潮。所以，也把元宵節(jié)稱為”燈節(jié)”，在山西的縣城一級城廓甚至鄉(xiāng)、鎮(zhèn)中，這些居民集中地，繁華熱鬧區(qū)，在正月十五到來之前，滿街掛滿燈籠，到處花團錦簇，燈光搖曳，到正月十五晚上達到高潮。正月十五的”觀燈”已經(jīng)成為山西民間群眾自發(fā)的活動。

在正月十五晚上，街頭巷尾，紅燈高掛，有宮燈、獸頭燈、走馬燈、花卉燈、鳥禽燈等等，吸引著觀燈的群眾。

太原一帶，太谷縣的燈是很有名氣的，人們編成動聽的民間諺語一直流傳到今：”南莊的火、太谷的燈、徐溝的鐵棍愛煞人”。

太谷的燈，因何出名？這是因為歷史上的太谷縣城，三百多年來，商業(yè)逐漸繁榮，到清代道光、咸豐年間，更是太谷縣城商業(yè)走向興旺的時代，曾獲得”小北京”的美稱。當時票號興盛，譽滿華夏。太谷城內(nèi)，沿街接巷，七百余家商號林立，大商富賈在商業(yè)競爭之余，在文化習俗上也極力仿效蘇州、杭州、揚州的風尚。燈節(jié)的興起與發(fā)展是在這種情況下形成的。許多品種、花樣的彩燈，也隨著貿(mào)易的發(fā)達不斷從外地引進。相傳，”宮燈”和”龍燈”就是客商自廣東引進來的。至于大量的彩燈，則是仿效揚州。這種學習引進的后面，又有當?shù)厝罕姷膭?chuàng)新，使太谷的燈節(jié)很快異軍突起而稱冠于三晉了。
太谷的燈，以品種繁多、制作精巧、外觀引人出名。清代康熙年間，有紙燈、紗燈、羊角燈、繡球燈、緞繡燈。清道光年間，引進宮燈。這些宮燈，大都以紫檀木、核桃木做成，凡是這種木制的精品，立架都雕有龍頭，口內(nèi)含有寶珠，或八角、或六角，環(huán)飾流蘇，刻工考究，形狀大方而高雅。在這燈的橫面上，有書法，有繪畫，色彩繽紛，頗為誘人。

在花燈節(jié)之夜，還可看到懸于街頭的植物燈、禽獸燈、商標燈、字謎燈種種，吸引人們來觀賞。

太谷的燈，每逢正月十五、十六、十七三日，太谷城內(nèi)，沿街鋪面，大院小戶，寺觀茅庵，無不張燈結(jié)彩，絢麗悅目，天上人間，燈月交輝。觀燈人如河流，似海潮，摩肩接踵，通宵達旦。有些猜燈謎活動，耗時更長。時至夜深，仍有民樂奏起，把燈節(jié)的氣氛推向了高潮。這樣的燈節(jié)，在山西自然不獨太谷縣城有，在全省各縣，大抵都要觀燈度過燈節(jié)的。在一些較大的村鎮(zhèn)，也有掛燈此舉，這才有了”觀燈”之說。在山西的其它縣城和省城，也有山燈會、提燈會、賽燈會的做法，各地也都有他們的高招。

觀燈，是”上元節(jié)”中最有趣味性，最包含文化色彩的一項活動，在全省各地的城、鄉(xiāng)、集、鎮(zhèn)里，仍然盛況不衰。

全豐花燈

全豐花燈是江西修水全豐鎮(zhèn)一項介于燈、戲、舞之間的藝術(shù)表演活動，主要特色是燈隊表演，具有濃厚的民俗色彩。春節(jié)期間，鄉(xiāng)村各路花燈云集，從初一發(fā)燈一直唱到元宵，跑東家竄西家，通宵演唱。此外，民間節(jié)日、做壽、上梁、婚嫁，都請來花燈熱鬧一番。

全豐花燈是江西修水全豐鎮(zhèn)一項介于燈、戲、舞之間的藝術(shù)表演活動，主要特色是燈隊表演，具有濃厚的民俗色彩。全豐花燈活躍在偏鄉(xiāng)僻壤、山高林密之處。每到傳統(tǒng)節(jié)日的夜幕時分，花燈會不期而至，一路上彩燈逶迤、鑼鼓喧天，蔚為壯觀?；綦S時隨地可演，為山區(qū)群眾喜愛，每到一處，山民們鞭炮迎送、茶點招待，相互之間的聲聲道賀、句句祝福在夜風中送到千家萬戶。

節(jié)日花燈上門演出，首先要送”燈貼”通知對方。出發(fā)時，將書有”慶祝某某某娛樂花燈”的牌頭開道，一路彩燈高照，鑼鼓喧天。

兩千多年前，漢武帝愛妃李夫人染疾故去，武帝思念心切神情恍惚，終日不理朝政。大臣李少翁一日出門，路遇孩童手拿布娃娃玩耍，影子倒映于地栩栩如生。李少翁心中一動，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手腳處裝上木桿。入夜圍方帷，張燈燭，恭請皇帝端坐帳中觀看。 武帝看罷龍顏大悅，就此愛不釋手。 這個載入《漢書》的愛情故事，被認為是皮影戲最早的淵源。

皮影戲，是一種用燈光照射獸皮或紙板做成的人物剪影以表演故事的民間戲劇。表演時,一般由三到五個藝人們在白色幕布后面，一邊操縱戲曲人物，一邊用當?shù)亓餍械那{(diào)唱述故事，同時配以打擊樂器和弦樂。

皮影的制作過程是：先將羊皮、驢皮或其他獸皮的毛、血去凈，然后經(jīng)藥物處理，使皮革變薄，呈半透明，涂上桐油，然后把皮革鏤刻成所需的人物形象。皮人的頭、四肢、軀干等各自獨立，而又用線連成一體，分別以連杠由演員操縱，令其活動。皮人涂有各種顏色，表達人物的善惡美丑。雕刻時，一般都用陽刻，有也用陰刻，雕工細致，刀法多變。繪畫染色也有一定的講究，女性發(fā)飾及衣飾多以花、草、云、鳳等紋樣為圖案，男性則多用龍、虎、水、云等紋樣為圖案。一般忠良人物為五分面，反面人物為七分面。人物造型與戲劇人物一樣，生、旦、凈、末、丑角色齊全。制成的皮影高的達55厘米，低的僅有10厘米左右。演員在半透明的白布后，貼近幕布熟練地操縱皮人活動，并有說唱、樂隊伴之，有聲有色地表演劇情故事。尤其表演民間神話故事、武打片、古人，可以騰云駕霧，做出各種高難動作，變幻莫測，這是其他戲劇難以做到的，因此深愛觀眾喜愛，尤其是兒童百看不厭。

皮影是一門結(jié)合了戲劇，音樂等多種藝術(shù)手段的表演形式，它有著悠久歷史的形式，也是最早傳入西方的中國傳統(tǒng)藝術(shù)。

中國的皮影在宋代（960-1127）已極為盛行，每逢節(jié)日，影戲臺數(shù)甚多。到明代，北京一地的皮影班社竟達四五十家。公元十三世紀，當時的蒙古軍營中也演皮影戲，作為一種娛樂，后來還隨軍把皮影帶到波斯、阿拉伯、土耳其等國。之后，皮影便在東南亞各國流傳。

中國的皮影從十八世紀中葉開始傳到歐洲。據(jù)記載，1767年，法國傳教士把中國皮影戲帶回法國，并在巴黎、馬賽演出，被稱為”中國燈影”，曾轟動一時。后經(jīng)法國人改造，成為”法蘭西燈影”。中國的皮影戲?qū)ωS富世界藝壇作出了獨特的貢獻。

一個皮影，要用五根竹棍操縱，藝人手指靈活，常常玩得觀眾眼花繚亂。不僅手上功夫絕妙高超，嘴上還要說、念、打、唱，腳下還要制動鑼鼓。演皮影的屏幕，是用一塊1米大小的白紗布做成的。白紗布經(jīng)過魚油打磨后，變得挺括透亮。演出時，皮影緊貼屏幕活動， 鏤空的人影和五彩繽紛的顏色真切動人。

藝人演出皮影時所用的唱腔，除了吸取本地區(qū)傳統(tǒng)的唱腔外，還有自己的獨創(chuàng)。皮影戲雖然看似拙樸，但拙中寓巧，蘊含著勞動人民豐富的想象力和奇巧的藝術(shù)創(chuàng)造力。它道具小，演出方便，且不受場地限制，演員也不需正規(guī)訓練.在皮影戲盛行的地區(qū)，一提起這種輕便的藝術(shù)形式，人們會親切地稱它為”一擔挑”藝術(shù)，或者叫它為文化生活的輕騎兵。

  隴東皮影

皮影戲是中國一種民間藝術(shù)形式。中國西北部甘肅的隴東皮影主要分布于平?jīng)?、慶陽各縣，較為集中的為東臨陜西、寧夏的三角地帶。

隴東皮影戲大約在明清（14世紀-19世紀）時就已經(jīng)十分流行，皮影造型俊俏大方，外輪廓挺拔概括；鐫刻精細流暢。

隴東皮影制作選用年輕、毛色黑的公牛皮，這種牛皮厚薄適中，質(zhì)堅而柔韌，青中透明。牛皮刮干凈、晾至凈亮透明時即可制作。先將樣稿輕畫在牛皮上，然后用各種型號的刀具或刻或鑿。之后用透明水色著色，顏色一般不調(diào)和，故而純正絢麗、對比強烈。刻鑿、著色完畢后”出水”即熨平，這是其中最關(guān)鍵也是最難的一關(guān)。出水后再晾干，裝訂組合即可上臺表演。