既然攝影是“用光作畫(huà)”，因而光線照射不到的陰影，必然也是作畫(huà)過(guò)程中的一個(gè)重要方面。雖然在攝影創(chuàng)作中人們往往忽視了陰影的作用，甚至有意地避開(kāi)陰影，但它仍然是許多攝影作品中一個(gè)生動(dòng)的要素，攝影者只要稍加思索，就能創(chuàng)造性地利用陰影；從而改進(jìn)攝影作品。
學(xué)會(huì)利用陰影的第一步，是試著增強(qiáng)注意陰影的意識(shí)，直到成為一種習(xí)慣，并學(xué)會(huì)區(qū)分可能成為作品一部分的有趣的陰影和那種會(huì)分散觀眾注意力、從而破壞一幅好照片的陰影。
攝影時(shí)，通常我們的眼睛往往只注意主體的趣味點(diǎn)，而忽視了陰影的存在。此外，人眼感受光線強(qiáng)度的幅度比任何膠片所能感受的幅度要大得多，因此，當(dāng)曝光正常時(shí)，照片上的陰影一般比實(shí)際的陰影顯得更黑，而且還會(huì)出現(xiàn)你所沒(méi)有注意的陰影。所以，學(xué)會(huì)事先意識(shí)到被攝對(duì)象上的陰影及其效果，是非常重要的。
陰影的性質(zhì)決定于光線的性質(zhì)。陰天光線散射時(shí)形成漫射光，這種光能產(chǎn)生非常柔和的陰影，它不明顯，有時(shí)甚至難以覺(jué)察，因此，往往使被攝主體缺少陰影所賦予的立體感和空間感。
與此相反，直射光則產(chǎn)生硬性的、邊緣明顯的明影，它與被攝主體上的亮部形成強(qiáng)烈的對(duì)比。在這種情況下，往往可以獲得優(yōu)美的造型或真實(shí)感。有經(jīng)驗(yàn)的攝影家都知道利用這種陰影的重要性。他們通常用一個(gè)光源來(lái)獲得亮光和陰影，從而在作品中創(chuàng)造出悅目的、栩栩如生的縱深感和真實(shí)感。不過(guò)，攝影家也告誡初學(xué)者，要小心地運(yùn)用這種技法，否則將導(dǎo)致凹陷的眼窩和難看的鼻子投影。
一般來(lái)說(shuō)，清晨和傍晚的影子最長(zhǎng)，如果在這種時(shí)候拍攝，往往可以獲得夸張和變形的效果。拍攝時(shí)找個(gè)較高的視點(diǎn)，效果會(huì)更佳。陽(yáng)光越強(qiáng)，影子就越暗，其效果也就越強(qiáng)烈。黑色的影子由于缺少容易使人轉(zhuǎn)移注意力的細(xì)節(jié)，因而能產(chǎn)生最強(qiáng)烈、最鮮明的畫(huà)面形式。
要注意選取那些簡(jiǎn)潔的、具有鮮明而整齊的形狀的明影作為拍攝主體，那將是最生動(dòng)的、明晰而有趣味的畫(huà)面。也可以選取那些輪廓清晰的物體的影子用作畫(huà)面構(gòu)圖。如有可能，還可以按你的意圖去擺設(shè)它們，以獲得所需的畫(huà)面。但要注意，有時(shí)背景上的陰影極易分散觀眾對(duì)主體的注意力。要極力避免陰影成為一種難以辨認(rèn)的暗色塊出現(xiàn)，因?yàn)樗葧?huì)分散注意力，又不能提供什么有益內(nèi)容。拍攝時(shí)稍微動(dòng)一下腦筋，針對(duì)光源仔細(xì)選擇相機(jī)的角度和被攝體的位置，便可以利用背景上的陰影給主體增添新意。
濃重的、有一定方向的陽(yáng)影，如果是作為均衡畫(huà)面或增強(qiáng)透視結(jié)構(gòu)的要素，就會(huì)在畫(huà)面構(gòu)圖中起主要的作用。特別是要注意到那橫貫于畫(huà)面內(nèi)的人物、建筑物、樹(shù)木或植物的陰影，它們或許有助于強(qiáng)調(diào)畫(huà)面內(nèi)的空間，或許將畫(huà)而分割成幾個(gè)部分。這些陰影產(chǎn)生的明顯的斜線可能會(huì)交織在畫(huà)面中，造成鮮明的抽象圖案。
畫(huà)面上大面積的陰影，有時(shí)會(huì)產(chǎn)生意想不到的魅力。美國(guó)攝影家E?韋斯頓的經(jīng)驗(yàn)表明了這一點(diǎn)：“傳統(tǒng)的攝影規(guī)則，是拍照時(shí)著重考慮明影部分的曝光量，而不去顧及強(qiáng)光部分。我的作法卻正相反：主要考慮強(qiáng)光部分的曝光量，不去顧及明影部分。”這種方法被證明是韋斯頓作品的成功之處，因?yàn)樵谒淖髌分校竺娣e的陰影被處理得相當(dāng)有特色。當(dāng)拍攝前景很雜亂而又難于避免的景物時(shí)，利用明影區(qū)域是極有成效的。有時(shí)為了拍攝一幢剛完工的大樓，但是突然發(fā)現(xiàn)前景區(qū)域堆滿了來(lái)不及去除的建筑機(jī)械、舊腳手架和其他雜物，此時(shí)便可選擇建筑物被強(qiáng)烈的陽(yáng)光所照射，而前景卻處于暗色陰影中的那一時(shí)刻來(lái)拍攝。
這種明影有助于隱沒(méi)所有會(huì)分散注意力的細(xì)節(jié)。曝光時(shí)要記住從強(qiáng)光區(qū)域取一個(gè)準(zhǔn)確的曝光讀數(shù)，這樣，陰影里的細(xì)節(jié)就會(huì)因曝光不足而無(wú)法顯示出來(lái)。無(wú)論是清晨或傍晚，由天空中相當(dāng)?shù)偷闹鄙潢?yáng)光產(chǎn)生的造型，對(duì)建筑攝影都很有利。這種光線產(chǎn)生的陰影，不但能顯出建筑物的形狀，還能表現(xiàn)建筑物的紋理。當(dāng)天空明暗沒(méi)有陰影獰在時(shí)，建筑攝影家通常卻不會(huì)去拍照，因?yàn)樗麄冎溃藭r(shí)拍出的照片肯定是平淡而乏味的。
陰影除了可用作為構(gòu)圖的―種要素外，還有其自身的價(jià)值。有時(shí)，只要你仔細(xì)觀察，便會(huì)在被陰影遮掩的區(qū)域中，發(fā)現(xiàn)在直射陽(yáng)光下不可能獲得的異常微妙而往往又是美麗柔和的色彩。在明亮的陽(yáng)光下拍攝的肖像，人物皮膚的紋理和頭發(fā)的質(zhì)感可能顯得并不美麗，然而，只要稍稍使被攝對(duì)象轉(zhuǎn)入陰影區(qū)域，并相應(yīng)地調(diào)整曝光量，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)刺眼的東西消失了，代之而起的是一系列微妙的、增加肖像魅力的色調(diào)。