布萊希特(Bertolt Brecht, 1898 – 1956)是德國極具影響力的現(xiàn)代劇場改革者、劇作家及導(dǎo)演，亦被視為當(dāng)代「教育劇場」(Educational Theatre)的啟蒙人物。他的《三個銅板的故事》取得了魏瑪共和國最轟動的戲劇方面的成功并致使布萊希特和作曲家?guī)鞝柼?魏爾進(jìn)行了成功的合作。受戰(zhàn)爭、納粹迫害和流亡經(jīng)歷的影響，布萊希特從一個資產(chǎn)階級生活方式的反叛者成長為一個馬克思主義的現(xiàn)實(shí)批判家（《大膽媽媽和她的孩子們》）。他旨在改變的史詩劇對當(dāng)代作家產(chǎn)生了很多的影響。在戲劇理論和表現(xiàn)手法方面，布萊希特和中國京劇有著許多共同點(diǎn)，1935年布萊希特在莫斯科觀看了由梅蘭芳參與的一個中國劇團(tuán)的演出。
布萊希特不只是一位劇作家，他還創(chuàng)作了批判現(xiàn)實(shí)的詩歌、歌詞和敘事詩，所以他也是一位偉大的詩人。布萊希特不同意詩歌只是純粹的感情表達(dá)這種傳統(tǒng)的理解。詩歌也應(yīng)該反映現(xiàn)實(shí)，應(yīng)該成為一種有作為的詩。
1917年進(jìn)慕尼黑大學(xué)學(xué)習(xí)文學(xué)，兼攻醫(yī)學(xué)。1918年德國十一月革命爆發(fā)，他被派往戰(zhàn)地醫(yī)院服務(wù)。革命失敗后，繼續(xù)大學(xué)學(xué)習(xí)，對戲劇發(fā)生濃厚興趣。同年寫出第一部短《巴爾》，攻擊資產(chǎn)階級道德的虛偽性，1920年完成劇作《夜半鼓聲》。1922年寫出《城市叢林》，并撰寫劇評。1922年被慕尼黑小劇院聘為戲劇顧問兼導(dǎo)演。1924年應(yīng)著名導(dǎo)演萊因哈特邀請赴柏林任德意志劇院戲劇顧問，創(chuàng)作劇本《人就是人》。1926年，布萊希特開始研究馬列主義，形成自己的獨(dú)特藝術(shù)見解，初步提出史詩（敘事）戲劇理論與實(shí)踐的主張。創(chuàng)作有：《馬哈哥尼城的興衰》（1927）、《三分錢歌劇》（1928）、《屠宰場里的圣約翰娜》（1930）和《巴登的教育劇》、《措施》、《例外與常規(guī)》等教育劇。1931年，將高爾基的小說《母親》改編為舞臺劇。1933年希特勒上臺，他帶著妻子兒女逃離德國，開始了長達(dá)15年的流亡生活。1948年10月返回柏林（東）定居。1949年與漢倫娜一起創(chuàng)建和領(lǐng)導(dǎo)柏林劇團(tuán)，并親任導(dǎo)演，全面實(shí)踐他的史詩戲劇演劇方法。1956年8月因心臟病突發(fā)逝世。
他的主要劇作有：《圓頭黨和尖頭黨》、《第三帝國的恐怖與災(zāi)難》、《卡拉爾大娘的槍》、《伽利略傳》、《大膽媽媽和他的孩子們》、《四川好人》、《潘蒂拉老爺和他的男仆馬狄》以及改變的舞臺劇《在第二次世界大戰(zhàn)中的帥克》、《高加索灰闌記》等。他還以演說、論文、劇本的注釋形式，闡述史詩戲劇的理論原則和演劇方法，其中較重要的有《中國戲劇表演藝術(shù)的間離方法》、《論實(shí)驗(yàn)戲劇》、《買黃銅》、《表演藝術(shù)新技巧》等。1948年后，劇作有《公社的日子》、《杜朗多》等。理論與著作有《戲劇小工具篇》、《戲劇小工具篇補(bǔ)遺》、《大膽媽媽和他的孩子們》等劇的導(dǎo)演分析。布萊希特曾任德意志民主共和國藝術(shù)科學(xué)院副院長，榮獲1951年國家獎金和1955年列寧和平獎金。布萊希特史詩戲劇理論是在20～30年代與資產(chǎn)階級為藝術(shù)而藝術(shù)的思潮作斗爭中逐步形成的。他要求建立一種適合反應(yīng)20世紀(jì)人類生活特點(diǎn)的新型戲劇，即史詩戲劇。這種戲劇以辯證唯物主義和歷史唯物主義的思想認(rèn)識生活、反映生活，突破了“三一律”編劇法，采用自由舒展的戲劇結(jié)構(gòu)形式，多側(cè)面地展現(xiàn)生活寬廣多彩的內(nèi)容，讓讀者通過眾多的人物場景，看見生活的真實(shí)面貌和它的復(fù)雜性、矛盾性，促使人們思考，激發(fā)人們變革社會的熱情。布萊希特把戲劇分為兩大類型：一類是按照亞里士多德在《詩學(xué)》中為戲劇體裁所界定的標(biāo)準(zhǔn)而創(chuàng)作的戲劇，他把它稱為戲劇式戲劇或亞里士多德式戲劇；一類是違反亞里士多德的標(biāo)準(zhǔn)而創(chuàng)作的戲劇，他把它稱為史詩式戲劇或非亞里士多德式戲劇。
布萊希特演劇方法推祟“間離方法”，又稱“陌生化方法”，是布萊希特提出的一個新的美學(xué)概念，又是一種新的演劇理論和方法。它的基本含義是藝術(shù)方法把平常的事物變得不平常，揭示事物的因果關(guān)系，暴露事物的矛盾性質(zhì)，使人們認(rèn)識改變現(xiàn)實(shí)的可能性。但就表演方法而言，“間離方法”要求演員與角色保持一定的距離，不要把二者融合為一，演員要高于角色，駕馭角色，表演角色。布萊希特反對演員陷入神智恍惚的下意識表演狀態(tài)之中，要求演員用理智支配感情，用訓(xùn)練有素的優(yōu)美動作去表演人物，揭示角色行為的社會目的性。由于演員在表演中與角色保持著一定的距離，重在利用完美的技巧去表演人物，因此給表演帶來一種樸實(shí)明凈的情調(diào)，使觀眾從容不迫地欣賞藝術(shù)，觀察思考人生的問題。他要求演員善于觀察生活，研究各種人的具有社會性的言行特征，注意人的出身、教養(yǎng)、經(jīng)歷所形成的心理素質(zhì)和體態(tài)儀表。認(rèn)為這樣才能為創(chuàng)造角提供生活基礎(chǔ)。他訓(xùn)練演員時，要求形體、臺詞、舞蹈、歌唱并重。在排練時，要求演員先理解劇本，從故事入手，真實(shí)自然地創(chuàng)造角色。布萊希特強(qiáng)調(diào)舞臺假定性原則，突破“第四堵墻”表演方法，反對幻覺式布景，采用勻稱白光，還利用舞臺口白色半截幕上的幻燈字幕向觀眾預(yù)告下場將要發(fā)生的故事的標(biāo)題。這構(gòu)成了布萊希特現(xiàn)實(shí)主義演劇方法的特點(diǎn)。
布萊希特所倡議的是「史詩劇場」(epic theatre)，他認(rèn)為傳統(tǒng)劇場已經(jīng)完全失去作用，因?yàn)榕f有劇場所呈現(xiàn)的事件都是固定不變的，觀眾只能在催眠而不思考的情況下觀劇。布萊希特覺得，劇場不應(yīng)該寫實(shí)地處理題材，而應(yīng)當(dāng)將之奇異化(make strange)，片段之間沒有緊密的連續(xù)，從而造成疏離的效果(verfremdungseffekt)。觀眾應(yīng)視劇本為對生活的批評，觀賞之余還須加以評斷，最后達(dá)到改造社會的目的。因此史詩劇場是一種教育劇場。
布萊希特戲劇是20世紀(jì)德國戲劇的一個重要學(xué)派，他對世界戲劇發(fā)生著很大影響。這個學(xué)派在它的形成過程中，一方面繼承和革新歐洲及德國的現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)，另一方面借鑒東方文化，尤其是日本古典戲劇和中國戲曲。他對中國戲曲藝術(shù)給予很高評價。對斯坦尼斯拉夫斯基體系持肯定態(tài)度，曾多次談?wù)撨@個體系對現(xiàn)實(shí)主義表演藝術(shù)所做的貢獻(xiàn)。